前一期寫了『首位High End福州幫主』之後,各方反應之熱烈,出乎意料之外。當然,反應熱烈的原因,是因為『親切感』,而非器材。有份量的音響從業員吸引力大,客戶多,閒談之際討論起來,也可以是通宵達旦的話題,何況引發為文!其中個人的看法,有的大大反對,有的輕度反對,有的贊同,有的絕對贊同,各種言論紛呈。 所以,循眾要求下,再把另一位有同等份量的人物搬上紙上(鑒於有影響力的從業者仍在發其大燒的在星馬不多見,我們也不打算硬硬湊上去,此類文章極可能在這一篇之後暫時作結。) 無可否認,星馬兩國(加起來)地大人多,但單靠賣High End起家致富起來的不出五根手指頭,倒閉或仍在經營但事業昏昏沉沉卻可以隨時弄出個三、二十間。而且我已有言在先,家裡沒有一套像樣的Hifi也不符合規格。精明的發燒友大概也想像得到(上篇文章內已吐露風聲)近年經常在書裡提及的Absolute Sound的阿Ben是一個伏筆,他那套從未在『風雲』曝光的體系最近有了長足的進展,阿Ben以三只Naim NAP 500 tri-amp去服侍它的Naim DBL,我不禁內心打了個寒噤,若非Naim Audio功力非凡,阿Ben豈會買一開三(雖言Naim是阿Ben自己代理的產品,但他買Naim也要『過水』的,而且捨得玩之餘也要有興趣玩才行。) 未踏足阿Ben那星馬最驚人的Naim音響局之前,我們先來提點一下阿Ben進入此業的過程。 和過往我們介紹過的無數店子一樣,阿Ben是因發燒過度而踏入此業。一九八一年,Absolute Sound首次在現已關閉的Lucky Plaza某單位開業,是當時崛起並發展迅速的音響公司之一,專賣英國貨,如Arcam、Rega,其時未加入Absolute Sound董事局的阿Ben與負責人老友鬼鬼,喜歡夾Band又發燒Hifi的阿Ben,已經有了滿腹的生意經,認為夾Band毫無前途(身為電子吉打手的阿Ben甚至出過唱片,但銷路慘不忍睹),而Hifi生意則大有可為,加上老友的盛意拳拳,於八五年,阿Ben終於加入Absolute Sound。AbsoluteSound顯然比Anthony夠運,代理的均是當時得令的美國與加拿大品牌。阿Ben上來第一個動作,將一直來只做英國產品的Absolute Sound改頭換臉,如Mirage、Magnepan、PS Audio、Classe、Theta,因此阿Ben一開始就立於不敗之地。當然有好的品牌若經營不善也很快黃飛鴻收檔。那時的Absolute人才濟濟(很多當年幫他們打工的Salesman今天都晉身為Hifi店的老板),不論門市或批發都做到頭頭是道,賺到滿盆。不多久,手上的品牌愈來愈多,為此,Absolute Sound相繼開設分行,也就是現時已分了家的Audio Suite,大馬分行Absolute Hifi(九三年)再加上早前購入一所座落在新加坡購物中心的大單位充作大本營(九一年),論聲譽或生意均搖扶直上。 然而,世事豈有盡如人意,尤其商業上的伙伴出現不同意見則屬司空見慣,九十年代中期,掌握星馬市場最多High End品牌的新加坡Absolute Sound和Audio Suite正式分家,品牌也各為其主。表面上,當時兩間公司的品牌還算旗鼓相當,但在過後的演變就如電影劇情般急轉直下,阿Ben手頭上的品牌走勢大好,Wadia、Genesis、Naim Audio、Classe Audio愈來愈吃得開,完全把離阿Ben而去的另一半品牌給比了下去,除此之外,阿Ben在北部有家好Dealer Audio Jas幫他打下部份鐵桶江山,亦是阿Ben賴於立足的重要因素。
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