我製作膽機(Tube Amplifier)從模仿開始到確定自己的音響觀,其中經過漫長的路程(走了很多冤枉路)。在玩音響期間,也曾多次購買廠機,結果還是不能滿意。這就是為甚麼最後選擇自己設計。這也說明為甚麼發燒友常常更換器材!
        多年來聽過許多不同系統的音響效果,也從聆聽中學習了解音效的各種組成因素。我的音響要求是:音色自然富有音樂感,並帶一點活力(Live)。當然深闊的音場、良好的分析力和層次感也不可或缺。
        在設計實踐中,我嘗試過很多垃圾管(沒有市場追捧的冷門管),為的是要得到更理想的音效。許多目前正在生產的膽機並不能達到我的要求。
        可是在要將所製作的膽機商品化時,我也需捨棄好聲的垃圾管而妥協地採用時下正在生產的燈膽,除非它們實在很難替代(如Audio Enhancer所用的7963)。
        下來先講前級。   
        前級是放大器中表現音響效果最重要的一環,所以又稱為控制放大器(ControlAmplifier)。雖然膽前級的零件不多,但其製作難度高於後級(這裡所謂的難度是指調校聲音而不是焊接)。同樣的電路,不的佈線、零件的素質都造成不同的效果。
        比較常用的兩種膽前電路是單端(Single Ended)和SRPP(Series regulated push pull)。作為有限預算的前級,我選擇SRPP。主要原因是其電路簡單,輸出阻抗中等,容易配搭後級,更重要的是它的音色較rich,簡單的單端電路根本不能與其相比。SRPP電路的缺點是調校非常困難,調校不當的後果是聲音兇猛(當然也許有人喜這類聲音)。     下面是本前級的電路圖(一聲道):
        這個前級非我設計,它是一個很多牌子採用的電路(目前還有生產,不便透露品牌),曾經在日本自作派雜誌上介紹過。但因修改、佈線和零件素質的不同而架架不同聲。我對此電路作了一些改動並調整。
        接下來談談後級。
        後級雖然比前級要複雜許多,但聲音的調校反而不很困難。要充份體現設計的要求,整體的放大率和負回輸份量要適當。佈線非常重要,但零件種類所造成的影響,不像前級一樣會動一髮而牽全身。
        下圖為後級的簡化電路(一聲道):
        本後級的設計稍微講究。首先是倒相級(6DJ8)的陰級電路以恆流源取代傳統的陰極電阻,這樣做使上下兩端的訊號放大量更趨平衡。本後級電路也比一些廠機多了一個陰級輸出器,直接交連推動輸出管。這種方式大大增加了零件和電源設計的複雜性。但它為輸出級創造了良好的工作條件。
        直接交連和低阻抗的推動能減少訊號損失。陰極輸出推動級的低失真度也是其他推動電路所望塵莫及的。此電路最大的缺點就是沒有放大作用(實際上減少增益,放大率約0.9)和增加調校難度。
        如何使音場更加深闊,結像力更好和更豐富的音樂感是發燒友夢寐以求的目標。為了營造更佳的音效,許多音響附件也應運而生。諸如穩定電源供應器、緩沖器、線材、釘、神木、神油甚至硬幣也可派上用場。
        這麼多音響附件中我對緩沖器(Buffer)最有興趣。緩沖器可用燈膽製作,無放大作用,但因能改變音響效果(多數是好的改變),故此命名為Audio Enhancer(音效擴展器)。

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