說到超級前級,歷來惹人矚目的代表作可說比比皆是,以美國陣營為例,如CelloSuite、Mark  No32、ARC Reference 2、CAT Ultimate、Jeff Rowland Coherence等等,至於歐洲明星前級中亦不少聲望崇高者,如Burmester 808、MBL 6010C、Matisse Reference、YBA Signature以及以身價最貴和產量最少而稱皇於世的FM 266。
        FM 266現時售價約四萬美元一部(還會上漲),是過去兩年來新加坡最受歡迎的超級前級,意思是說,發燒友玩到最顛峰或玩無可玩時,FM 266是最終的選擇。FM 266是面世十幾年的產物,一路領先至今,足以說明它必有過人之處。然而,如今這個最貴紀
錄再由FM來刷新,這個作品是FM 268,身價六萬美元一部。
        Manuel Huber此舉毫不尋常,因為在十幾年後才有另一部更高檔的作品面世(一如2011),肯定會在發燒友之間引起無限暇想,然而,FM 268若非表現超凡,Manuel Huber豈敢丟人現眼?Manuel Huber於去年五月期間手提FM 268樣本到新加坡亮相,起碼已令三位發燒友高聲叫好---以實際行動用FM 266來換它,我不禁打了個寒噤。
        從相片可見,FM 268是一部『長高了』的FM 266,加大的範圍部份主要是為了容納五段有調治音頻功能的控制器,就一般發燒友玩Hifi的經驗而言,此著豈非玩EQ?但Manuel Huber是大師級人物,亦是校聲高手,雖然FM 268『多了幾粒鈕』,亦叫人不敢輕視它,皆因在High End世界裡,多一粒或少一粒已經非同小可,更何況........
        Manuel Huber解釋,用一般EQ的想法去推度FM 268完全錯誤,傳統的EQ方案其實是治標不治本,它只能用來修飾從喇叭釋放出來在空間形成的不平衡音頻,所以播放的效果會比較『假』,不夠自然。FM 268通過數碼技術已克服這個弱點,而且它與EQ截然不同的是,它是在不影響相位的情況底下,以糾正從訊源而來的不平衡音頻為主,事實証明,玩EQ多半有影響相位的弊病,這些相信大家都沒有疑問。
       基於FM 268有五個調節不同頻段的控制器,要玩好它非有一定的發燒功力不辦;不過玩到這種境界的朋友智慧多半不低,反而最大的問題是金錢。若然過去連Cello都說『貴到無命』的朋友,FM 268肯定只有觀望的份兒。
       全世界的發燒友都知道,FM Acoustics的產品,其實先天不足,外貌不夠人家威猛,機身不夠人重,宣傳不夠人多,售價不夠人便宜.....就只有『聲音好』一瓣,第二樣東西,FM Acoustics不敢『認叻』,講到聲音素質,我記得一位發燒友曾與FM Acoustic的日本代理有過一段對話,令得我不將之在此覆述:『我對FM Acoustics產品全無心得,他說FM Acoustics是他聽過最精彩絕倫的機種,我對他的話堅信不疑,一來他身為多件High End產品的代理,二來我素來知道Manuel Huber非常自信,日本代理尚肯如此力捧,自然是內心話。』
        但這個世界就有不合理的事,這位日本代理手握天下名器,『拼老命』在StereoSound大打廣告,竟然連影都不見FM Acoustics,究竟有何隱情?(難道唔使打顧客就會自然摸上門?)
        FM Acoustics和其他High End產品不同,其他產品,廠方肯為旗下產品下世界性廣告宣傳,例如Stereophile,一頁廣告過萬美元,還要期期打,不過不要緊,因為該產品掌握世界市場,量產大的入息足以支持一切開銷。
        FM Acoustics並沒在這方面下功夫,代理需自重,加上利潤較一般High End器材為低,七扣八扣,代理其實在硬打硬。
        用高成本,較『不合理』利潤去經營,理所當然得到用家支持,買FM Acoustics 是要苦候的,就如Inspration System,代理去銀一年後始有貨交,除了『壓死錢』外,還得費唇舌與顧客交涉,套句大馬代理Steven的話:『若非FM Acoustics太受歡迎太好賣,誰會低聲下氣與此類廠家做生意!』這在在說明Manuel Huber有藝術細胞之餘,其超然的商業腦袋在音響界亦所向披靡。
        無疑,經營音響行業,代理商所得到的回報,是沒標準的,同樣是一部放大器,利
潤有低至二三十巴仙,亦有高至數百巴仙,廠方另加津貼,完全是視乎產品的叫座程度及買賣雙方的協議,如果以代理商的立場來講,寧願擁有售價三十萬的賣座產品,化算過擁有十個三萬元的產品,不過,我完全明白三十萬的賣座產品,並非一朝一夕可以培養出來的,因為任何身價高昂的產品,都是由寂寂無名捱起的,直至目前,仍未有一個『一夜成名』又能持之以恆的High End產品,Genesis不是,FM Acoustics 也不是。
        廠方用什麼方法去培養一個有身價的產品呢?!這個是音響界至高的學問,當然,第一個先決條件是這件產品的聲音有多少素質?其次是市場策略(銀兩),廠方如何與代理配合?第三則是耐心,一間信譽崇高的老字號無論如何都比『新仔』優勝。
        FM Acoustics聲音素質絕佳,乃不爭的事實,有了銀兩能製造氣勢,這一點
Absolute Sound已做足了,也有了。FM Acoustics另一項不成文的『傑作』是產品異常耐用持久,而且不時坐地起價,正如某人所言,任何東西都有一個價錢,FM Acoustics 賣三五七千,可能沒人注意,但原本一部賣五萬元在數年後賣十萬,買的人仍覺得物有所值,因為買FM Acoustics有賺無蝕,符合經濟效益之道。
        約莫四五年前,一部611賣六萬一部,人家嫌貴,今時今日,611身價超過十萬,鋒頭更有過之。Manuel Huber講過,他有信心,將來的FM Acoustics的地位將等同炒賣界的名錶、古董同等地位,成為聲望最崇高身價不斷爆漲的音響藝術品。
(備註:此文章刊登於2001年,文中FM產品的價格早已翻了幾翻。)