晉入千禧年之際,世上絕大多數赫赫有名的高級音響名牌幾乎都走向平民化,你試想想,當今世上有錢財人士可能不足一巴仙,再扣除有聽音樂嗜好的富豪只怕會更少,可以肯定一件事,在將來幾十年時間,Low End市場的生意都會大到令人血脈賁漲,不過,Low End機種今日雖成為主流,但作為世上最具名望的傳奇公司McIntosh,卻由始至終秉承製造品質及設計理念,在高檔音響市場屹立不倒,擁躉無數。
   McIntosh發跡迄今已超過半世紀,去年剛慶祝五十週年慶典,並以一部訂價馬幣七萬餘,限量生產五百部的MC-2000真空管後級放大器示慶,此乃McIntosh創立以來最貴的放大器,本區域雖僅分到二十部,但McIntosh擁躉多蘿蘿,大抵要打崩額頭方休。
   此章將記載McIntosh因何歷經半世紀風雨仍然穩健發展的成功祕訣,本地一眾新興的音響製造從業員看罷此文後,大可仿效一番也!
傳奇之路
   Frank H.McIntosh於一九四九年創立McIntosh音響公司,然而,凡事都有起因,究竟Frank H.McIntosh是如何踏入音響之路呢?
   在此之前,Frank H.McIntosh在音樂與音響造詣上已累積了豐富的經驗,正所謂不熟不做,就在一九四六年他加入了華盛頓一間電台公司擔當配樂的工作(仍嫌大材小用),所幸期間他遇上同在屋簷下工作的Gordon J.Gow(擔任他的助理工程師),兩人志趣相同,無所不談,於是就興起拍擋打天下的念頭,就這樣,一個世界級名牌誕生了。
前後級放大器
   McIntosh成立之初已定下一些方針(最主要一點是黑膠唱片開始風行),創業作是一部單聲道設計的50W-1後級,內部線路全為搭棚式設計,為了使得生意早日上軌道,50W-1為五十瓦大功率輸出(當時而言非同小可),自然在商業場所中大派用場,後來,McIntosh另一款屬於商業機型的是MI-200,輸出200瓦,頻應是20Hz-20kHz,售價在六十年代初為499美元,貴過當年著名的Marantz 9(324美元)。
   不但如此,在創業的第一年中,McIntosh特別註冊了六項專利,當中一項就是變壓器專利權,結果成了McIntosh生意好到現在的最犀利武器。在此之後又發展成『多線併繞變壓器』---此設計已成為MC系列的製作標準。次年,McIntosh推出匹配50-W1也是單聲道設計的AE 1前級。
   兩年後McIntosh推出較小功率的20W-2後級及將50W-1升級至50W-2,功率相同,電源分體設計。此物目前還能在國際古董音響市場尋獲。在這期間,美國經濟走下坡,McIntosh對推出新產品持保守態度,一直到兩年後,才推出AE-1的升級版C-104前級,接著,推出C-180(C-104改版),一九五五年則有兩部新前級面世,型號為C-4和C-8,在設計上,C-4具有輸入選擇及高低音控,於此McIntosh的註冊商標字樣第一次出現。
   發展至今,McIntosh名氣如日中天,著名西電公司(WE)找McIntosh幫忙設製一批專供有聲電影使用的放大器,型號為A-116與A-121。但自此以後,McIntosh實行有錢自己賺好過,將代製給西電公司的A-116修改為歷史上著名的MC-30(一九五四年),以及A-121修改成MC-60(一九五五年面世,使用6550管以推挽輸出)。吉隆坡有一位大發燒友視此二物如寶,並從多間已倒閉的老影院中搜獲近十部(以前看戲的觀眾真幸福),並著手將之翻新如昔,看得人如醉如痴。    一九五八年間興起採用半導體的整流設計,McIntosh自然不能倖免,是年,MC-40及MC-75相繼問世,毫無疑問,McIntosh又再創造另一批經典作品。
   從Mono到立體唱片的面世,造就了McIntosh進入全新紀元,C-8s(C-8之改良版)及C-20前級也在這種情況下面市。在此之後,McIntosh仍然生產單聲道後級,其區別為:舉凡開頭第一個字為2,即為立體聲版本(例如於一九六零年面世,McIntosh第一部立體聲後級240即等兩部MC-40,MC-225、MC-275也可作如是觀)。一九六二年,推出最後一套真空管前後級傑作C-22及MC-275,往後,McIntosh都少有推出新的真空管,除了一九六八年一部劃時代大功率MC-3500單聲道monoblock及五十週年紀念版MC-2000。
    因受大勢所趨,McIntosh開始發展技術上日愈成熟的原子粒機種,時為一九六四年,C-24前級是第一件產物,外型與C-22毫無異樣。隨後一九六七年,MC-250、MC-2100、MC-2105(取代MC-275)、MC-2505傾巢而出,為奠定大力機種皇者地位,McIntosh再推出每部重達五十八公斤的MC-2300。至於McIntosh另一項著名專利Power Guard線路則在一九七五年首趟採用在MC-2205中。
      而McIntosh原子粒機人所共知的輸出變壓器稱作自耦變壓器,McIntosh愛之深切,從開始就用到現在。依據廠方的指示,它與傳統的變壓器一樣具備鐵芯的結構,但只有一組線圈供輸出與輸入運用,在線圖的長短不一的位置上,再分頭找出不同阻抗的抽頭依據實際之0/4/8/16 ohm阻抗需要。
收音機
   McIntosh在收音機(Turner)製造領域亦表現出他們才華洋溢的一面,一九五七年,推出了第一部MR-55,此機為單聲道設計,可接收AM/FM訊號。經過三年後,推出立體聲版的MR-65及一九六二年再推出MR-65B及MI-2(此機設有一個如示波器的映像管,可以觀察收音狀況),同年還生產McIntosh第一部具收音及前級功能的機種:MX110。一九六五年,推出MI-2的改良版MI-3及MR-71。經過數十年後,這些McIntosh收音機經典作品早已價格不菲,有錢也未買得到。一九六九年面世的MR-73則是McIntosh第一部原子粒收音機,較後的MR-78(一九七二年)更不必說了。

揚聲器
       相對來說,揚聲器在McIntosh的發展里程碑裡是屬於『大器晚成』的典型。McIntosh在一九七零年成立揚聲器部門,不外是供自己的系統使用(McIntosh不必『四圍去撲』),最先出街的是ML-1、ML-2及ML-4,外觀設計保守如AR-3一類,聲音表現和現今的McIntosh相差十萬八千里,直至把全副資源投資在XRT系列的設計上,McIntosh揚聲器才開始吐氣揚眉。一九八零年出爐的XRT-20可說是四件式揚聲器設計中另一革命性代表作,McIntosh將高音單體一整排並列,中低音部則另置一箱,形成四件式一齊發聲的規模感,細節與氣勢兼備。其後面世的XRT-24、XRT-26的技術更為成熟,此時McIntosh開發的LD/HP單元經大功告成(也註冊了專利權),LD/HP原為McIntosh工程師為低音單元研製了磁性迴路,採用高密度磁通的磁鐵,用來控制低音失真正是最佳物料(最高失真維持在10dB內)。LD/HP的總稱為Low Distortion/High Performance,不言而喻。
   至目前為止,McIntosh揚聲器旗艦型號乃一對『一塊過』的XRT-290,它的高中低音分作三排垂直並列,包括四只十二寸低音單元(採用LD/HP技術)、十二只五寸中音單元及二十只一寸高音單體,XRT-290面世八年(一九九二年出世),在此之後,McIntosh把精神專注在中小型揚聲器系列的開發上,情形與MC-1000單聲道後級相若。
影音器材/汽車音響
   一九九三年,一口氣發表MC-1000及XRT-290之後,McIntosh對研發Hifi、Hivi及汽車音響實行並重,再在家庭影院器材大展拳腳,首炮是獲THX認證的HT系列家庭影院喇叭,次年,即推出汽車音響系列。McIntosh規模日愈壯觀,涉及的領域也愈來愈廣,這一切一切,大概是創始人Frank H.McIntosh造夢也沒有想過的事吧!

中後期重產品目錄補遺
1977年:C32前級
1980年:MC2500後級
1983年:C33前級
1985年:McIntosh第一部鐳射唱機---MCD7000
1993年:C39前級及MC7106後級
1995年:MA6400和MA6800合併式擴音機;CR12多區功能影音控制中心
1997年:C100前級;第一部有源超低音SL-1;MAC-3 Dolby Surround decoder
1998年:MSD4 Surround decoder;MDA700解碼器;MCD751轉盤;MC352後級;C42全平       衡前級
1999年:MX132 Dolby Digital/DTS/THX控制中心;MVP831 DVD Player;MC2000五十週       年紀念版真空管後級