距離最近一次與Ken Ishiwata接觸,已差不多是五年前的事。當時平價音響市場
(特別是CD機)盛行玩Marantz的Ken Ishiwata簽名版,一部只是1 bit解碼的63 MK II KI Signature真正是賣通街,乃大馬有史以來賣得最多的發燒CD機(甚至是蓆捲全球,
單單在歐洲地區,銷量超過四萬部)。當年本刊元老主筆Raymond第一次試聽即覺此機
非池中物,認為其音樂中的活生感可以直逼很多萬元級數碼器材。甚至一位靈市高級發
燒友陳氏(玩著Symphonic Line後級配Watt Puppy System 5)也對此機贊不絕口,
CD-63 MK II KI Signature那猶如平民身份住進了貴族宮殿,整體表現竟然沒有格格
不入的感覺,若非親耳聽過,我打死也不相信此機的神奇效果。
    這是Marantz第一次出現KI簽名版的平價機種,由於叫好又叫座,此CD機在本地市場
足足賣了三年才停產,這在日本平價音響製造業中簡直不可思議之極。本來Ken Ishiwata
應該『食住上』,但此君異常惜刀,這些年來僅僅推出過66 KI合併機與17 KI CD機,形成
『供應有限』的局面,一直到二千年底,才出現另一部CD-6000 KI Signature。
     Ken Ishiwata雖身在Marantz這等大廠,但絕沒染上一般大廠工程師只顧規格不顧聲音
的惡習。他本就是一名發燒友(跟過他接觸的人很能體會到這一點),喜歡昔日Marantz
膽機喜歡到癲,他加入Marantz任職只怕也是基於Marantz這個名字的魅力(一九六八年
至今)。Ken深諳校聲之道,在設計一部產品除了注重靚料外,最終還是以耳收貨,這
和一般日本大廠『聲不關己』的工程師有著天淵之別。
   Ken過去多年專為Marantz中高價器材出力,例如並未拿自己名字做生招牌的Special
Edition系列,此系列在歐美市場佳評如潮,但在本地卻毫無名氣(發燒友不懂得欣賞?)
,直至他著手摩靚CD-63,Ken一名才得以廣為流傳。
   大概在一年前,有消息證實日本Marantz購回荷蘭Philip手上的大部份股份,重奪
自主權。據了解,此舉有助於Marantz今後改變經營方針,不須『睇人面色做人』,而且有
Ken在的一天,靚聲Best Buy產品必定源源不絕,發燒友將會更期待。    
   從Ken口中得知,Marantz的確欲銳意發展旗下的產品,就在今年,純音響、影音、
投影機均相繼有新型號面世。計:(一)賴於名成利就的平價CD機將會推出一部CD-6000
LE限量版,同樣是以6000為名,不過全在日製造,Ken負責摩改,但不會冠上Ken一名,
價位介於6000 OSE與6000 KI之間,約莫二千多元,目前,6000 LE毫無意外奪得What Hifi五星榮譽。為了應付SACD規格及需求,Marantz將著手研發數碼擴音機,預計在明年底
才會有成品面世,至於獲得各方佳評的SA-1 SACD機(香港每月銷量超過十部),會推
出『比較』普及的版本,是為SA-14,售價馬幣萬元左右。可以說,SA-1雖好,但銷量一
定不如SA-14(SA-1訂價馬幣兩萬五);(二)多款入門至高級SR Series影音擴音機及
SA-12 S1多聲道SACD機(售價馬幣2萬左右);(三)有聲也有畫,亦是Marantz著重的市場
策略,包括目前尚屬『沒錢免問』階段的Plasma TV,含42寸、50寸及60寸,以及DLP投
影機,全部售價在馬幣兩萬以上。
    Ken貴為Marantz品牌形象大使,肩負各項產品的開發、監督角色(他個人喜歡高素質
的產品,如相機、汽車,而且天文地理,無所不知),鑒於Ken並非三頭六臂,他有份落手
落腳的產品還是僅限於擴音機及數碼音源。Ken今後的目標是強調Marantz的韌力與中低頻
的沖擊力,據Ken所言,他一向與Krell老板Dan Agostino份屬老友,亦對Krell產品鍾愛
有加,因此,新一代的產品理念或多或少都有Krell的影子。Current Feedback Circuit Technology及Super Ringtype Toroidal Power Transformer技術就是最現成的兩個例子
,PM14SA、PM17SA、PM6100SA在各大Hifi雜誌好評如潮(包括本刊在內),PM6100SA在
本地經常賣斷市,對Marantz的擴音機而言,無疑是一項難得的成就。
    以下是本刊與Ken的對談。
問:CD 6000KI與CD 63KI的聲音有何分野?
答:CD 63KI純以音色的甜美度取勝---其實是中頻的音染,缺點十分明顯,高低頻
頻伸延有限,爆不起來。我設計CD 6000KI可以說力求全頻平衡,又具備百聽不厭的特性
。(編按:CD 6000KI完全在比利時製造生產,由於銷量太好---在歐洲,面世不到一
年已有當年63KI的四份一銷量---比利時Marantz根本『做唔切』,因為元件是由Ken
精挑細選,在目前,整個亞洲區的訂單已達至驚人的五千部,預計九月中後才會在本地
上市,售價暫訂在馬幣四千元內)。
問:Marantz CD-7會否是廠方最後一部『旗艦』CD機作品?
答:沒錯,CD-7將是終極型號,不是賣花讚花香,要超越CD-7的成就並非容易,以我個
人聽音樂的角度,它甚至比現時最頂班的SACD機更有過之,我製造它出來,其實是作為
一個CD設計師一個理想的實現。
問:有人認為Marantz機難夾喇叭,你怎樣看待?
答:我並不認為如此,能夠襯搭Marantz的喇叭比比皆是,就我聽過的最佳拍擋,是以
PM 14夾ALR Jordan這來自德國的喇叭。
問:請分析、預測SACD與DVD-A的未來前景。
答:基本上它們均尚未成型,因為它必須涉及軟件的開發市場上,但我不希望看到它們
如多年前Beta影帶在大好形勢下居然被淘汰出局的下場。
問:除Model 7、8、9外,Marantz還會復產其他經典型號嗎?
答:Marantz其他經典雖然不錯,卻未能搶去Model 7、8、9的光芒,基於此,Marantz
不會在此課題上作出任何舉動。